南方财经全媒体记者丁莉 肇庆报道
近期,A股大盘震荡,卫星导航板块逆势拉升,成为股票市场的一支“异军”,低轨卫星更是迎来牛市起点。
广东新创意科技有限公司(下称“新创意科技”)恰恰迎上了这股“东风”。其创始人陈创新算得上是中国最早一批计算机的学习者和从业者。自2006年以来,陈创新带领新创意科技从计算机的散热问题“起家”,以热管这一“小切口”,“咬住”了越来越多方兴未艾的前沿行业。
“从汽车的新能源和智能网联趋势,到消费电子的日益轻薄化,再到ChatGPT技术催生更多AI算力等大功率应用场景,散热需求日益爆发,热管成为这些行业顺利完成变迁的核心保障之一。”陈创新分析,热管市场规模预计将达到200亿美元;受此带动,新创意科技近年营收的复合增速将达到86.4%。
(广东新创意科技有限公司创始人陈创新 采访对象供图)
新创意科技的故事内核在于赛道选择,正如无数成功的中小企业,变规模劣势为比较优势,“只挖一米宽,掘一千米深”,锻造适宜的、差异化的细分赛道。目前,新创意科技已获评广东省“专精特新”中小企业、国家高新技术企业。
区别于中国制造业由低端向高端转型进阶的趋势,新创意科技从一开始便瞄准高阶市场。经多年技术沉淀,其在华硕、微星两大品牌产品的热管供应中,已占据70%的市场份额;随着下游市场回暖,陈创新预计公司明年将迎来更大增速。
“小热管”撬动大市场
上世纪80年代,陈创新在中山大学物理系求学期间,计算机开始在中国面向科技行业人员和大学师生普及。作为当时炙手可热的专业毕业生,陈创新留校任教,并随后创办了计算机系统集成方面公司。在此过程中,他注意到,随着计算机性能和功率的提升,对散热能力的技术要求也随之增强。
“无法高效散热会严重影响计算机的运行速度和使用寿命。”陈创新表示,在高热流密度器件的散热问题方面,热管是目前最好的解决方案。
物理专业背景的辅助下,2006年,陈创新将公司业务方向转向热管领域,成立了新创意科技。在他看来,热管就像一枚螺丝钉,广泛应用于一切电子产品当中。
事实上,随后几年市场的发展证实了这一赛道选择的先见之明。一方面,根据10℃法则,温度每升高10℃,电子元件系统可靠性便降低50%;55%电子器件故障是由温度造成的。同时,随着智能手表、电脑、手机等电子设备日益轻薄化,芯片高集成推动热密度攀升,高效散热的重要性因而日益凸显。
另一方面,随着各行业日渐向智能化靠拢,再加上ChatGPT推动了AI算力等大功率应用场景普及,催生人机交互、智能穿戴等广泛应用,相关设备算力和功率不断攀升,也扩大了热管的需求和应用场景。
陈创新认为,热管的下一个爆点在新能源汽车领域,其控制系统、导航系统等均需要更高效散热方案。目前新创意科技已经同广汽埃安就轮毂电机的散热解决方案达成了合作开发的协议。此外,我国低轨卫星互联网计划已启动,公司近期正式获得了航天航空供应资格,抢占低轨卫星散热赛道,成为该领域独家供应商。
陈创新告诉记者,经过多代技术经验积累,公司的热管性能更好,可以使电子设备运行温度有效控制在更适宜区间内,“如果我们能够解决得了高难度散热问题,那么对于中低阶市场也会更加游刃有余。”
海外是新创意科技的主要市场,目前,出口占其总体销售额的比重约为90%。其市场主要集中在欧美日韩等发达国家和地区。公司是日本新干线IGBT模块微热管唯一指定供应商;IT产业与散热模组重镇中国台湾地区也是其主要市场。
短短两年内,新创意科技在华硕、微星两大品牌产品热管供应份额便从10%提升至70%。在上半年外贸市场整体低迷、出口型企业订单大幅下滑的背景下,公司以科技类细分产品实现破局。
不久前,新创意科技新招揽了来自中国台湾地区的市场人才。“接下来,在海外市场布局上,我们也将变被动合作为主动出击。”陈创新透露,尽管近年受到下游应用消费不足的影响,但公司七八月份已呈现强势复苏,下半年预计能追回上半年的损失,“特别是随着下游市场复苏,再加上市占率的提升,公司今年营收将突破亿元。”
4年前,为满足日益扩张的市场对产能的要求,考虑到员工稳定性和生产成本问题,顺应全省产业转移大趋势,新创意科技将生产基地从广州转移至肇庆,新基地建筑面积达7500平方米,相比于原有基地扩大了近十倍。
量产与定制化“两得”
新创意科技为何能够直接在高阶市场占领重要一席?
陈创新直言,这得益于产品的高性能,“我们选择了一条不同于国际的技术路线,特别是对制造工艺、制造装备等进行了创新迭代。”
在这种创新迭代背后,其实反映了其对热管两大行业矛盾与难点的突破历程。
一方面,热管为定制化产品,工艺复杂,全工艺流程涉及20多道环节,受应用场景不同影响,其产品形状、吸液芯结构、气液通道截面占比、材料类型等各不相同。他表示,“客户需求永远在变,上一批产品要求长度几十毫米,下一批可能便要求几米。”
为调和产品定制化和规模量产之间的矛盾,新创意科技规划了柔性生产线,采取分段集成的策略,将相通的几道工艺集成到自研的自动化设备上,从而能够快速调整机器参数,根据客户需求进行灵活响应;产品设计环节,新创意科技还以AI主动设计替代了传统人工设计,从而能够充分调动过去积攒的大量行业数据,做出最佳决策,并使研发时间和费用减少了50%。
陈创新认为,下游市场对热管产品需求量和性能要求日渐提升,传统反复打样的模式已无法满足,主动拥抱AI也是行业发展的必然要求。
如今,其肇庆生产基地微热管产线设计年产能可达1亿支,出产着直径从2毫米到24毫米不等,长度从50毫米到两米不等,厚度最低薄至0.3毫米的热管产品。
另一方面,随着业务量的提升,专业人才的需求也与日俱增。热管开发综合了工程热物理、流体力学、材料科学与工程、机械工程、计算机与自动控制等跨学科知识,如何吸纳充足的复合型人才是其面临的另一问题。
对此,新创意科技同华南理工大学机械与汽车工程学院的李勇教授团队建立了密切的产学研合作,并设有省级产学研科技特派员工作站。“在为学校提供实验验证基地的同时,我们也能作为技术共享方用之改进产品。”陈创新回忆,“其实,2006年选择落地广东省生产力促进中心的科技企业孵化基地,也是看中了其同华南理工大学一墙之隔的地理优势。”
除科研院所外,公司的研发合作伙伴还不乏联想等行业巨头――其与联想合作研发的“精进高性能复合吸液芯微热管”使散热效率大幅提升;公司还将参与空调散热等方面标准制定,以更好解决华中“火炉地带”夏季空调宕机问题。
2016年,其“绿色IDC机房高效散热技术”在中国移动南方基地获得商用,较原风冷方案节能约40%,能有效解决服务器局部发热、机房噪音大等问题。陈创新还提出,在类似的大型机房、算力中心中,除散热外,利用热管将热能回收再利用于冬季供暖等领域,可能是未来重要研发方向。
目前,新创意科技已持有专利62项,包括18项发明专利,研发人员占比近三分之一,研发投入占比超10%。陈创新坦言,“高研发投入也带来了较大的资金压力,流动资金紧张也是公司当前运营面临的最大挑战。
因此,公司已开始筹划上市。”目前,新创意科技已完成A轮融资,估值约1.23亿元,增长逾158%。据透露,B轮融资预计于今年完成。新资金将主要用于规模扩张的运营资金补充和智能化及自动化生产线扩张。